Вы знаете, что такое пустота? Когда не слышно даже тишины, когда не видно даже темноты, и когда твоё сознание витает в этом неизвестном пространстве, и ты можешь только впустую рассуждать о нынешнем положении, не слыша собственных мыслей?
Вот Райджу не знал. Он был повелителем неизвестности, тьмы, что наполняла собой пустые оболочки падших волков и лис, оживляя их разум и воссоздавая иллюзию жизни. А душа... душа, увы, была вещью слишком упрямой и, оттого, слишком неповторимой. Но разум... разума всегда будет не хватать этой маленькой частички себя. И он всегда будет рваться на её поиски, и не успокоится, пока не найдёт её. Работа Райджу же была - истощить эту жажду души, усмирить и подавить желание разума, вместе с самим разумом. К сожалению самого дракона, встречались, и довольно часто, существа с, казалось бы, непреодолимой силой воли. Дракон, как бы сильно он этого не хотел, ничего не мог поделать. Лишь только надеяться, что воля будет их недостаточно сильна, чтобы вовсе сломить гипноз, наложенный им. К счастью, ни одному живому существу было такой силы не дано.
Закончим с прологом и перейдём к делу. Сейчас дракон как раз выжидал одного из своих вольных кукол. Рабами их называть у дракона язык не поворачивался. А он извилист был, поверьте... и сейчас, рассуждая над планами захвата этого леса, а затем и всего мира, дракон лениво двигал кончиками своих когтей крохотные шахматные фигурки, конфискованные у двуногих лысых созданий, которых Райджу ласково наименовал холопами.
Мой господин. - обратился хриплым голосом один из рабов Райджу, оторвав того от размышлений. Тот, что работал у него дворецким. Он представлял их себя простую груду сгнивших костей, покрывшихся паутиной и плесенью, а сквозь кости проглядывались некоторые органы, укрепленные слабыми, изгнившими мышцами, работающими, наверное, на сплошной магии. - К вам пришли. - указав мордой на троих волков у входа в апартаменты дракона, пояснил слуга. После этого он отошёл в тень и уселся на холодную землю, ожидая приказаний. То ничтожное свечение, что освещало дорогу новоприбывшим, ещё больше поблекло.
Райджу оголил свои белоснежные клыки, довольно прищурившись. Медленно дракон поднял своё массивное тело, задевая длинными когтями каменный пол пещеры и производя довольно неприятный слуху звук скрежета. Мощные лапы с грохотом опустились на землю. В кромешной тьме пещеры, высоко над землей, показались два ярких светящихся огонька, свет которых отражали острейшие клыки, которые вместе представляли из себя хищную улыбку дракона.
Итак... - мелодично произнёс басистым голосом Высшее Зло. Стены послушно отразили его слова эхом. - ...добро пожаловать в мою обитель. - продолжил свою речь дракон. Спешить он не желал. Этот волк - один из немногих существ, хоть как-то владеющих своим разумом, принадлежал к числу тех, кого Райджу уважал за их внутреннюю силу. К сожалению, в последнее время число таких кукол постепенно уменьшалось, отчего дракон проявлял большее внимание к тем, кто есть. Ибо повелитель воздуха был уверен - стоит подождать ещё немного, и таких смельчаков вовсе не останется. Они будут сломлены своим пессимизмом, и вот тогда-то он и нанесёт свой удар. Погрузившись на секунду в мысли, властелин молний и сам не заметил, как задел хвостом коня на шахматной доске. Чёрная фигура медленно покатилась куда-то, и резко остановилась, ударившись о лапы Лероя.
Ты... - черный коготь, появившийся из тьмы, указывал прямо на мёртвого волка, - назови себя. - это был некий тест, чтобы проверить, насколько сила воли этого существа была могущественна, а также, насколько обитатели леса готовы к глобальному порабощению. Выждав определенное время, когда волк произнесёт нужный набор букв, дракон задумчиво и протянуто хмыкнул. В конце концов, только слабейшие не могли пройти этот тест. Некоторые рабы, не имевшие воли, тоже порой могли себя назвать. Другие же просто не были достойны стоять перед сущим злом. - Ты знаешь, кто я?.. - Снова басистый голос задал вопрос. Два ярких огонька сузились, словно пытались скрыть в тени ещё более широкую улыбку-оскал своего владельца.